Système opaque

À sa manière, cette affaire de la Société Générale résume assez bien notre époque. D'abord, on prend les gens pour des lanternes. Leur faire croire qu'un seul individu est responsable de malversations ayant entraîné la perte de 4,9 milliards d'euros, laisse pantois et perplexe.

Non seulement le trader en question a l'esprit particulièrement performant, mais il a aussi les épaules larges. Car les spécialistes ont du mal à comprendre que le système de contrôle des risques n'ait pas fonctionné. Le client lambda de la banque admettra difficilement aussi que la foudre s'abatte sur lui dès que son compte est à découvert de quelques euros, alors que 4,9 milliards se sont évaporés sans qu'aucun signal d'alarme ne soit tiré. Tout cela laisse la planète financière entière plus que dubitative.

L'explication à cette ténébreuse affaire pourrait se situer ailleurs : la Société Générale invoquerait une fraude pour mieux dissimuler de mauvaises opérations sur les marchés financiers, liées également à la crise des subprimes… Alors malversations ou incompétence ? Il faudra du temps pour y voir clair. Mais le monde de la finance doute des explications fournies par la banque qui doit faire face à une crise sans précédent.

Toujours est-il que cette affaire est catastrophique pour la Société Générale mais aussi pour l'ensemble des établissements bancaires. Ces derniers ont, semble-t-il, sous-estimé les pertes liées aux subprimes.

On pourrait alors avoir d'autres désagréables surprises même si, de l'avis des spécialistes, les banques françaises se seraient montrées plus prudentes que leurs homologues étrangères.

Mais d'une manière plus générale, il y a de quoi s'interroger. Sont-elles à l'abri de tels déboires ? Opèrent-elles de manière différente ?

Désormais la suspicion risque de s'étendre à l'ensemble d'un système qui comporte manifestement des failles ou n'est pas imperméable aux fraudes malgré tous les moyens mis en œuvre pour contrecarrer les malversations. Les pouvoirs publics et la Société Générale tiennent des discours rassurants en direction des clients. Évidemment, ils veulent éviter qu'une crise de confiance s'ajoute à la crise financière. Et limiter les dégâts autant que faire se peut.

Mais le déluge de réactions qu'entraîne ce scandale devrait laisser des traces. Enfin, cette affaire est révélatrice d'un capitalisme financier qui se montre incapable de se réguler. Ce système confirme chaque jour son opacité totale ; il apparaît comme une jungle où jonglent des opérateurs déconnectés des réalités, qui s'enivrent de spéculations au risque de ruiner actionnaires, petits porteurs et épargnants.

« Il y aura toujours des traders fous » déclare un professeur d'économie. Voilà qui est encourageant ! Il faudra trouver alors un système pour les détecter. Quant à la classe politique, elle se mobilise. Dans une belle unanimité, elle demande des commissions d'enquête. Le monde des affaires en tremble à l'avance.